这回我们主要重点摆在Stellar Gain Cell DAC，虽然名为DAC，但实际上还具备前级扩大机功能，全机都在美国PS Audio的工厂生产，在控制价格下是否还能保持好声音呢?
美国PS Audio近日推出了全新系列Stellar，一共有三样器材，包含了一部DAC前级扩大机，一部两声道後级扩大机以及单声道後级扩大机。Stellar定位在容易负担并保有优异声音，PS Audio认为在此价位当中，难以找到能与其匹敌的对手。台湾代理商上周也送来了刚刚抵台的Stellar Gain Cell DAC与Stellar S300两声道後级扩大机到MY-HiEND，搭配法国Atohm喇叭让我们试听。
全新系列几乎无门槛
此系列完整的三样器材分别为Stellar Gain Cell DAC，这是一部数位类比转换器，更重要是加入了前级放大功能，PS Audio将两者结合发挥1+1大於2的效果，售价约2,000美金。第二样是Stellar S300两声道後级扩大机，8欧姆阻抗下提供140瓦，4欧姆阻抗下提供300瓦推力，售价约5,000美金。第三样则是单声道後级扩大机Stellar M700，8欧姆阻抗下提供350瓦，4欧姆阻抗下提供700瓦推力，售价约5,000美金。
这回我们主要重点摆在Stellar Gain Cell DAC，虽然名为DAC，但实际上还具备前级扩大机功能，全机都在美国PS Audio的工厂生产，在控制价格下是否还能保持好声音呢?
这次送来的是未拆封的全新机器。
打开包装箱後，有一本使用手册与一张出厂前的品管证明，另外还附了一条小黑电源线。
Stellar Gain Cell DAC体积为full size，前面板有一个音量控制旋钮，一个显示萤幕与讯源切换钮。在机壳上後方则是散热孔。
在机箱两侧後方也有散热孔，可以稍微看到一点内部。
从背面可以看到输出与输入的端子相当丰富，身为一部DAC拥有数位输入多达五组，USB Input让其可以担当USB DAC，能够接收PCM档案24bit/192kHz与两倍DSD档案(DoP)。连接电脑USB後可以透过智慧装置上的第三方软体直接控制，例如iTunes、JRiver、MConnect、Windows Media Player、Foobar、Pure Music、Bit Perfect、Media Monkey、Audirvana或Ammara。
另外也提供一组光纤输入，最高192kHz。两组同轴输入，最高192kHz。 以及一组I2S的HDMI输入，一般的S/PDIF与AES/EBU数位传输会将音乐讯号与时基混合一同传输进DAC当中，DAC必须再将两种讯号个别分辨出来，HDMI传输则是分开传输音乐讯号与时基讯号，I2S传输可以搭配PS Audio自家的DirectStream转盘，这点非常重要，因为DirectStream转盘是非常少数能直接读取SACD中的DSD层并将其传输给後端的播放机，过去DirectStream转盘可以搭配PS Audio其他较昂贵的DAC做这个传输，而现在又多了Stellar Gain Cell DAC这部更平价的DAC了。
Stellar Gain Cell DAC也同时可以当纯前级扩大机使用，所以提供了一组平衡XLR类比输入，三组的单端RCA类比输入。在输出上提供一组平衡XLR类比输出和一组单端RCA类比输出。
我接着直接打开机壳看看内部状况。
打开後可以看到一个大型环形变压器，後方则是数位电路板(右侧)与类比电路板(左侧)。
高电流环形变压器为挪威Noratel制作，这是一间非常有规模与超过一百年历史的制造厂，客户涵盖音响、医疗、绿能、自动化机械、汽车、船运、交通等等各行业。电源部分还使用了7个稳压器、高速电源供应二极管、15,000的低串联电阻(low ESR)电容器。
USB接收晶片使用的是XMOS。
Lattice FPGA晶片。Stellar Gain Cell DAC在数位类比上是参考自家产品Nuwave DSD DAC所设计的进化版，特别使用自家技术Digital Lens，所有输入的数位讯号皆以原生状态进入CPLD(简化的FPGA)，不做任何取样率转换。辨别输入的取样率和格式後，会重新锁定所有数据讯号，降低jitter，输出波型数据到DAC中，并利用高速/低门(high speed/low gate)逻辑运算减少延迟并快速传输讯号。
DAC晶片则是采用ESS Sabre 32bit Hyperstream结构，有被动式滤波降低传输失真。输出为独特的A类，完全平衡并利用半导体与IC直接耦合混合阵列，输出频宽为-3dB/60kHz直接进入前级扩大电路。
Stellar Gain Cell DAC当中的Gain Cell指的便是前级输出的重点，也是照片上的两个蓝色长方盒盖住的地方。这部分是前级输出的核心，Gain代表增益，Cell则是代表一种结构 – Gilbert Cell。
前级扩大机有一个固定的问题在於音量衰减的方式，也就是指在调整音量时会造成的音乐讯号损失或失真，目前各家厂方的作法有非常多种，电位器、步进式衰减器、光电阻、变压器或电子开关等等，方法这麽多代表似乎没有一个通用的方式能够解决这个问题。
关於这点早在2000年PS Audio就已经着手研究，他们最终找到了一个方式可以解决，但这其实不是新方法，而是在1960年代由Howard Jones和Barry Gilbert所使用的Gilbert Cell结构，并加以改良。Gilbert Cell当时广泛应用在录音与混音器材上，是一种纯类比的结构，这个方式在後来数位诞生後就没人采用。这个方式不需要在讯号路径上增加任何元件，就能够让用家透过前面板的控制器调整音量达到80dB的衰减范围，如果设计正确能够达到高端前级扩大机的效果。
看完内部结构和技术介绍後我们便将Stellar Gain Cell DAC上架了。可以看到显示萤幕虽然不大，但是有许多有用的资讯，最大的数字便是音量，左方小字则是音乐档案格式(PCM)，取样率(44,1)，滤波形式(F-3)。Stellar Gain Cell DAC提供了三种滤波选择(限PCM格式)，呈现出的声音略有不同，可以依照个人喜好选择。在小字旁有一个小按钮可以切换输入源，一共有八组，这些功能都能透过遥控器操作。
接上线材後的模样。Stellar Gain Cell DAC有不同的输入和不同的输出，加上不同的档案格式与取样率，搭配了三种滤波可以玩出非常丰富的变化。
紧接着我们开箱Stellar S300两声道後级扩大机。
Stellar S300两声道後级扩大机最高能提供4欧姆/300瓦的推力，8欧姆/140瓦。S300的内部线路结构由PS Audio工程师Darren Myers一手建立，为了达到足够的功率和控制力，利用D类的高电流、低失真和平坦的响应频率，而最终的音乐动人与否取决於Stellar衔接前级输入与後级输出的关键桥梁，Darren Myers采用近似真空管的A类MOSFETs，并成功将其与放大级结合，成为了Stellar S300最终的核心电路结构Analog Cell。
背後提供了一组平衡XLR类比输入与一组RCA类比输入，左右各有两组输出，可以bi-wire也能只用一组。
直接上架，Stellar系列的外型基本上都长得差不多，散热孔的位置也一样，尺寸一模一样，空间有限的用家叠在一起很好看，声音考量的话当然分开放比较好。
接上线材後的模样。
这次试听搭配的喇叭同样是艺声音响代理的法国Atohm GT1-HD书架喇叭，GT系列在2015年更新为GT-HD，共有五个型号，GT1-HD为这次所使用的书架喇叭，GT2-HD和GT3-HD则是落地喇叭，另外还有一个中央声道GT-CENTER-HD以及超低音GT-SW2。
GT1-HD为两音路两单体设计，一个高音单体，一个中低音单体，阻抗6欧姆，灵敏度89dB，分频点为2.5kHz。箱体采用19mm MDF制作，箱体两侧为弧形打消平行面，低音反射孔在喇叭正下方，可以看到角锥与箱体间留有空隙。
GT-1HD高音单体采用的28mm软半球单体能够涵盖很宽广的频率范围，从2000Hz到30kHz，可以很理想地连接到中低音单体所工作的范围，为了让灵敏度达到98dB/2.83V/1M，不选择号角设计和压缩舱室设计，采用配备钕环型磁铁。中低音单体使用absolute系列单体，用自制的特殊合金单体振膜，并使用 Kapton和Nomex制作线圈铜框架，确保在20Hz到2500Hz完美运动传递，absolute系列有专属的单体铝制框架，包含振膜的深度和工作时的移动范围以及一些电机上的需求都是经过收集参数後才制作出适当的铝框架。
银色的Atohm名牌质感相当好，箱体表面有三个吸铁可以吸附网罩。
Atohm GT-HD系列的後方都有一个可以调整高音增益的旋钮，有三段可调，中央是不增减，另外可以增加3dB成为更解析的模式，或是减少2dB成为更柔顺的模式，这端看用家听觉习惯、空间环境和搭配的器材使用。
搭配起来十分合适。
这次送来的PS Audio Stella系列前後级是全新的，初开声稍微过於紧张，但随着每天长时间播放後，到了准备仔细聆听时已经好上不少，PS Audio给我充满音乐性的印象也逐渐跑出来了，搭配的是法国ATOHM的GT1-HD 两音路书架喇叭，过去我们曾评测过几款ATOHM的喇叭，得知原厂是十分重视科学数据的设计，声音上给人有自然解析不含糊的感受，搭配音乐性丰富的前端会有均衡的表现，ATOHM搭配PS Audio我认为就是一个很好的选择，这两个品牌组合在音响展上，代理商也经常搭配开声，将来大家应也会有许多机会在公开的展会上聆听到这样的组合。
我播放Diana Krall的现场录音专辑来听听这套系统在多方面的表现，首先是场面的展现，ATOHM GT1-HD虽然是书架喇叭，个头很普通，但是与PS Audio Stella系列搭起来好却呈现了相当均衡的音场，虽然不是广阔到穿墙而出，但却非常适量地充满了喇叭後方的空间，声音的密度十分充足，让我得以将喇叭两侧拉开而不会失去声音的在空间中的绵密性，无论音像的位置在哪或是音量的大小，声音都保持着相当好的清晰度。这套搭配上让声音兼具了音响性和音乐性，声音的动态充足，控制力好，足以见得扩大机的驱动力和控制力相当不错，播放这张专辑我曾在其他系统上听过更解析的声音也听过更具音乐性的表现，我认为PS Audio Stella与ATOHM GT1-HD在这之间取得了很好的平衡。在曲目中的钢琴声音虽然清亮，然後依然保有声音的厚度，再响亮一点会过度，再深厚一点会无趣，十分刚好。
接着播放今年2017高雄音响展的示范片，第一首”柴可夫斯基：第一号降B小调钢琴协奏曲．第一乐章”，展现出了整套系统的动态表现，尽管是书架喇叭，但是震撼力还是相当充足。瞬间动态呈现的很不错，音场有深度听来有层次，钢琴键落下有份量有形体，让整套系统在播放复杂宽宏的乐曲时也有足以令人满意的表现。第五首与第七首的”贝多芬：迪亚贝里钢琴变奏曲，「主题」、「变奏7」”，系统展现更乾净清晰的声音，音符随着琴键跃动，再一次看到在微小动态上的表现令人精神一振，令人心情随之愉悦轻快。最後一首为林佳静演奏的《我最喜爱的事》钢琴演奏版，选自乐剧《真善美》，这曲节奏令人感到特别舒适，虽然演奏特别的技巧并不多，但演奏者完全掌握了速度快慢间的变化和均衡，系统提供了足够清晰透亮的琴音，让聆听者能完全享受到音乐带来的真善美。
再播了一张，就是由Gil Shaham(夏汉)演奏的梁祝，小提琴的声音相当细腻而清晰，我发现这套系统随着我聆听的时间越来越长，声音的质感显得越来越好。在这张专辑中，听得见演奏者的呼吸起伏声，小提琴弓弦摩擦的细腻，声音快速划破空间的速度，搭配乐团的瞬间音压和动态。在低吟段落身段够柔软而温驯，在大场面时动态充足，发力迅速毫不拖延，令人听清楚了PS Audio Stella和ATOHM GT1-HD的能耐。
最後播放一张Jack Johnson的，这张专辑在中频段的份量较多，也听得出这套系统在中频是相当有力道的，在演奏的鼓点份量感很够，吉他演奏清晰富有弹性，拨弦声通透有光泽，吉他箱音共鸣量感不多不少很刚好。我发觉系统在播放一般流行音乐时都有很不错的表现，系统的音响性足够，在动态和高低频对比也够，中低频饱满有力，高频光亮不尖刺，在一些有音场效果的唱片中都有很不错的听感。简单来说这套系统不需要挑片子播放，在发烧片或是流行专辑中都能有平均以上的好表现。音响性略多於音乐性一点，但整体而言还是相当均衡。
PS Audio Stellar Gain Cell DAC加上Stellar S300两声道後级扩大机呈现了非常超值的功能和声音，光是Stellar Gain Cell DAC就令人非常动心，光是2,000美元内的订价加上能支援的音乐规格和多用途的连接方式就已经物超所值，更何况是在美国制作的PS Audio出品。这部DAC前级相当适合有意升级或是进入Hi-Fi音乐世界的朋友，可以用来当作系统声音的基础或是参考，这也再一次显示了PS Audio与其他厂家完全不同的订价策略，决心要让自家好器材能够让喜爱的朋友轻松带走，不留一点负担。
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