以尺寸来说，W80并没有比前任旗舰耳机W60要大，但是它却更复杂，因为它内建8个平衡电枢，而W60则是6个平衡电枢。W系列是很好的示范说明，W10只有一个平衡电枢...
在U-Headphone与U-Audio编辑部，每周一固定都是编辑会议，也在此时分配器材评论，只见主编蔡承融笑嘻嘻地捧着黑色精装纸盒说道：「请笑纳。」我就知道器材塞给我写了，看那精致的包装，我问：「耳罩式耳机？」没想到主编回答：「不，是耳塞式耳机，Westone最新旗舰W80！」
既然是耳塞式耳机，何必把包装盒做得这麽大？道理不难懂，那是相对价值感，虽然W80是Westone最新旗舰耳塞式耳机，但是尺寸就和一般耳塞式耳机一样差不多大，讲的还是那句老话，样式随功能而来（form follows function），耳塞式耳机就该长那个尺寸，不能更小，也不能更大，那麽当厂商设计产品，价格越攀越高，却难有什麽可以说嘴的地方，在包装上动手是可行的方案。
所以，精致小巧的W80，就装在一层又一层的包装盒当中，把模样做大，打开纸箱，里面还有一大一小的携行硬壳，收纳W80相关配件，包括可拆式耳机线、各种尺寸的耳塞、可更换的彩色外壳......，琳琅满目的随机配件真是应有尽有，而大硬壳可以拿来携带耳机与DAP，小硬壳就只能装W80。
当然，像W80这麽昂贵的耳塞式耳机，丰富的配件与精致的包装都是合理化售价的基本条件，可是再漂亮的包装与在多样的配件，挑选耳机最重要的价值，还是在耳机本身好不好听。为什麽Westone有能力推出这麽昂贵的耳机？因为他们是耳塞式耳机的发明者！真的！本来我以为Ultimate Ears的Jerry Harvey才是第一个做电枢式耳塞耳机，可是研究Westone之後才知道原来鼻祖在此。
Westone这家公司创立於1959年，创办人是Ron Morgan，他本来在科罗拉多州代理销售助听器相关产品，後来他不想四处奔波跑业务，於是在自家设立工坊，提供耳模客制，因为品质好又服务快速，小生意很快就做起来了。家族企业当然要全家总动员，後来接手父亲生意的Randy Morgan说，当年他们寒暑假的时候，五个孩子通通都要进工厂帮忙制作耳模。
这个位於科罗拉多泉小镇的Westone公司，家族经营医疗相关的耳模制作许多年，从父亲传到儿子，一直到1985年的时候，Sony推出了Walkman，全球蔚为风潮，於是Westone开始投入耳机市场，外壳用的就是他们专长的耳模设计，这种隔音性能很好的耳塞式耳机，对现场演出的摇滚歌手很好用，在舞台上每一个乐手用来当监听器，才不怕听不到自己的声音，Westone在1991年开始就为Rush与Def Leppard设计客制化耳模的耳塞式耳机，当然，那时候还不是平衡电枢设计，而是传统动圈单体。
因为与摇滚音乐圈的密切合作，Van Hallen乐团的鼓手Jerry Harvey找上Westone，希望把原本用在助听器上面的平衡电枢，「反转」工作模式变成耳机单体，於是在Westone的技术协助下，Jerry Harvey创立了Ultimate Ears，1996年UE推出了第一款客制化双单体耳塞耳机，1997年Westone又为Shure设计出第一款平衡电枢耳塞式耳机，称为Shure E1，随後1999年发展出双平衡电枢单体的耳塞耳机E5。
为人作嫁都做得很成功，Westone在2002~2004年之间，以自己的品牌推出耳塞式耳机，UM1、UM2、ES1、ES2与ES3接连问世，2008年Westone推出了Westone 3，是全球第一款三音路耳塞耳机。到了这个时候，Westone赶上了智慧型手机的浪潮，耳机市场方兴未艾，十年当中推出了无数产品，而高阶产品如W50与W60，则是以更复杂的多音路设计，展现Westone在技术上的领导地位，W60还在2014年CES大展获得Digital Trends的最佳产品推荐。
Westone的故事大致表过，简单地讲，他们就是平衡电枢耳机的创始者，虽然可能最早的品牌还是Ultimate Ears，但背後的技术还是专门做听力相关产品的Westoen所传授。耳机产品并不是Westone的全部，而只是一部分，他们在听力保健、听力辅助医疗与军事应用的事业，可能都比耳机还要更大，像是美国空军一号的飞行驾驶，用的就是Westone ACCES耳内通讯系统。您看，Westone来头不小吧！
回到W80身上，以尺寸来说，W80并没有比前任旗舰耳机W60要大，但是它却更复杂，因为它内建8个平衡电枢，而W60则是6个平衡电枢。W系列是很好的示范说明，W10只有一个平衡电枢，W20变2个，W30有3个，这容易理解，2个就是高音与中低音，3个就是高、中、低音分开。接下来W40、W50、W60、W80怎麽分？W40的4个平衡电枢是2低1中1高音，W50是1低2中2高音，W60是2低2中2高音，而W80变成8个平衡电枢，分配为2低2中4高音。这是什麽逻辑？
W40用两个平衡电枢强化低音，就像传统喇叭有双低音设计一样，容易理解，可是W50却变成中高音加倍，低音不变，到了W60全部加倍，而W80却变成高音单体加倍？我想这就是Westone的不传之秘了，只有他们知道怎麽样调配出多音路复杂的平衡电枢配比。
看过这段讲平衡电枢越来越复杂的应用，好像眼花撩乱，但是万变不离其宗，W80一样是3音路设计，并没有因为平衡电枢增加，而让分音切得更细，这是合理的设计，因为每多一个分音点，就会多一个频率衔接点，而人耳对於频率衔接中间的相位，非常敏感，只要略有变化或反转，马上会听起来不自然。所以，Westone虽然平衡电枢越用越多，可是并没有改变单纯的3音路设计。
先不谈声音表现，W80的隔音性能相当的好，原厂标示规格是-35dB，也就是说当您戴上W80之後，外界噪音会降低35dB，这样就能让吵杂环境变得相对安静。在试听W80这段时间当中，我经常在捷运中配戴，往返北高搭高铁时也戴，隔音效果确实很好。如果用规格来比，我记得UE的规格是-26dB，可见Westone的-35dB更胜一筹。
隔音效果好，并不代表昂贵的W80只是拿来当隔音耳塞，实际上是让您可以用更小的音量聆听，假如您搭乘捷运或高铁，外界噪音颇大，用耳机听音乐时必须开更大的音量，压过外界噪音的干扰，才能听到足够的音乐细节，这时候的音量大多已经会伤害听力了。我实际在大众运输工具上使用W80，搭配AK 380 DAP，聆听音量大概都比其他耳机少10~20%，我相信使用像W80这类隔离外界噪讯效果够好的耳塞式耳机，用相对更低的音量来听音乐，对听力长期来说会是比较健康的事，光这一点「保健」，W80就很有价值了。
不过，在捷运上与高铁中，我并不感觉W80的声音表现与它的身价相当，虽然隔绝了35dB的噪音，但是依然有讨厌的噪讯影响，音乐细节并不比我自己使用的Atomic Floyd Superdarts更好，可是当我在夜深人静，一样搭配着AK 380来听，W80的实力才真正释放出来。譬如Blue Coast唱片的精选辑，「Looking For A Home」是我常用的曲子，听16bit/44.1kHz标准CD格式时，W80有着自然温暖的音质，音色略显明亮，可是整体频段分布均衡。其实大多数平衡电枢耳机，中高频表现问题都不大，可是低频常会听起来略紧，那是发声元件本身的技术限制，可是W80的超多平衡电枢设计，加上Westone自家独门配方，W80的低频延伸很自然，量感虽然可能还是比动圈式单体耳塞耳机略逊一筹，可是那漂亮的低频线条感，又是胜过动圈式单体之处。
同一首「Looking For A Home」，我换上DSD 2.8Mhz格式来听，W80的好处更能表现，在安静的环境下聆听，换上DSD来听，W80的音乐层次更漂亮，空间感更宽阔，主唱与合声之间的相互应和，吉他伴奏细微的振动摩擦声，细节相当丰富，演唱者偶而用脚在录音室地板上打拍子，相当低沉的砰砰声，强化了音乐的现场感，当然，如果您要听到极低频的细节，必须把音量开到足够大，可是如果您很小声听，W80也不会让您遗漏中高频以上的细节。还有，W80可以清楚听出16/44.1与DSD之间的音质差异，这代表W80具备相当高的解析力，也拥有相当的监听性格。
我还想举The Persuations的「Angle of Harlem」，这是一张无伴奏人声合唱，录音效果极好，我听的是24bit/96kHz的高解析档案，W80把录音的声道分离度传真地表现出来，低音在左边，主唱位於正中央，和声散布在中央与右方，女声则与低音部站在一起，就这样，高中低与女声声部此起彼落，虽然我只是戴着W80耳塞耳机，可是录音效果在耳际产生了虚拟的音场，即便是塞在耳朵里面的耳塞耳机，虚拟的空间感却显得相当自然。我并不想说W80这种虚拟开阔的音场，比耳罩耳机更好，但是W80在描绘虚拟音场的能力，比起大多数耳塞耳机要好得多。
再听更高阶的数位音乐档案，听Rebecca Pidgeon的「Spanish Harlem」，格式是24bit/176.4kHz，前奏由低音贝斯拨奏开始，Rebecca Pidgeon的歌声空灵清秀地唱着，透过W80与AK 380听高解析母带时，录音中施加的回音效果更显清晰，钢琴的声音在录音中音色调得很温暖，随後弦乐群加入，打击乐与吉他交错装饰，钢琴接着进入抓回主导权，W80把每一项乐器的质感、层次都表现得很好，是一种能让人完全沈浸在音乐情境当中的融合感，很容易让人专注在音乐当中，跟着丰富的音乐细节，一首又一首曲子听下去。
再来个高阶的格式，听Eric Bibb的「Needed Time」，听DSD 5.6Mhz两倍频，我不自觉地一直把AK 380的音量往上加，我知道，用这麽大的音量来听，对听力是有影响的，可是偶而放纵一下又何妨，听W80可不是天天都有的好事啊！我越来越能理解DSD倍频之後，更有类比感觉的听感，这是W80帮助我对高解析度音乐有更深一层的理解。熟悉的「Needed Time」，没想到音乐细节这麽多，层次这麽好，而且即便音量开得很大，W80依然维持沈稳且线条漂亮的低频，而且不让中高频段失控，高频延伸细腻又漂亮，开大声听也不觉得音质变粗变噪。
用W80听古典音乐呢？一样好！W80有着均衡的音乐频段分布，听起古典音乐有线条、有肌肉、有细节、有流动感，但如果您期待W80有很强劲的低频，那麽我建议您去选潮牌耳机，随便低频都可以比W80量多，但是那不是优质的低频，而是虚胖的低频。W80的全频段表现，听什麽音乐都有恰如其分的表现，我听普莱亚与圣马丁乐团合作的「巴哈布兰登堡协奏曲」，听DSD标准格式，完全不是爆棚的音乐，但是巴哈那宁静而沈稳的音乐，丰富的对位与高雅的和声，呈现了宁静而巨大的样貌，W80的声底很乾净，中高频段的音乐细节，呈现乐器自然清晰的质感，乐团的层次分明，虽然W80是耳塞式耳机，在小音量时能表现相对更宽阔的虚拟音场，而大声聆听时则能让您完全掌握音乐的细节，深入每一个声部仔细聆听。
我要强调，W80的好，真的需要够安静的环境！不要期待在捷运或高铁上，可以听见W80厉害的地方，外界的噪音绝对会掩盖W80的好，让您觉得这耳机实在贵得不像话、不值得。但是，假如您善待W80，在安静的环境当中，搭配速配的DAP，听优质的高解析音乐，这才能听见W80的好。我知道，W80价格不菲，但它表现音乐的能力真的不简单，给它安静的环境，用耳朵体会，您才能真正知道W80有多好。
器材规格
型式：平衡电枢式耳塞式耳机
单体：8平衡电枢单体（3音路）
频率响应：5Hz – 22kHz
阻抗：5欧姆
灵敏度：111dB/1mW
导线：AOL Audio/MFi
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